“我们唯一能确定的因素，是教师的作用。”
在英国，我们花了太多的时间、资源和金钱来寻求提高学校教育质量的方法。我们总是问自己：如何提高教与学的质量（以及教育的结果，即测试成绩）？如何让孩子们更具竞争力？如何让孩子拥有属于他们自己的教育？
然而，在探讨所有的新方法和课程之后，在尝试各种不同的教学方法和评价模式之后，在技术上花费了大量的时间和金钱之后，在实施教育的个性化和差异化教学之后，在探讨学习方式和思维习惯之后，在对持续性评价和形成性评价的反复辩论之后，在不断修正、调整和立法之后，我们变得更加关注数据和依从性，似乎并没有弄清楚到底什么才是促进学生成功的最重要因素。
我们唯一能确定的因素，是教师的作用，教师的能力和技能、知识和热情对学生的成功或其他方面的发展起着至关重要的作用。毕竟，教学是参与，是让孩子们去听、去畅游知识的海洋。政府能做的最好投资，就是让最优秀的教师进入课堂。
“最优秀的教师总是想办法去创造，并能从他们的课堂中发现更多有价值的东西。”
我并不是说那些教师就是最优秀的，但是那些教师知道如何激发学生的热情，无论他们处于何种教育水平。换言之，那些教师能适当地让学生参与进来，通过激励他们对挑战的兴趣而进行教学。有时候，人们相信进步来自努力工作而不是灵感，但教学是师生关系的全部，胜过其他一切。学生会为他们所尊敬的教师而努力学习，他们甚至更加遵守纪律，用更高的标准要求自己。我们猜测一下，如果将花在技术上的钱用来降低师生比，加强对最有效和最有热情的教师的资格认证、评选和培训，会有什么影响？
在新西兰的一所学校向六年级学生教授艺术史时，我发现我对1300年至1650年这一时期的意大利艺术知识以及手头的资源都不充足。我只能用一些旧课本和幻灯片，和学生一起学习。但到年底时，我们是学校表现最佳的班级，其中一个学生还获得了国家奖学金。第二年，我去了意大利，很快就有了最好的艺术史学系资源，随处可得的影像资料、光盘、幻灯片，有着优秀书籍复印件的图书馆和各方面的计算机程序。但是，我发现，我的学生再也没有像以前那样优秀了。
好教师不需要额外资源和技术的支持，因为他们不会让资源主导课堂。最优秀的教师总是想办法去创造，并能从他们的课堂中发现更多有价值的东西，将教与学结合在一起。这就是为什么很多杰出的教师会重新修改他们的教案，甚至经常舍弃他们的教学笔记，并寻找新的话题和方法来教学。
“判断一个教师是否优秀，不是看他们的学业成绩，而是看他们是否有传递知识与思想的热情。”
在我自己的教学生涯中，有一位杰出的女教师，她与孩子相处的能力是个传奇。她严格、坚定，但孩子们都想得到她的认可。有一年，她接手了一个特别困难的四年级班级，其中有两个学生在身体上和思想上都有相当大的问题，甚至不能在键盘上打出自己的名字。然而，在那个学年结束的时候，他们学会了写字——这都是因为反复的练习和训练，以及这位老师对他们坚定不移的高期望，他们才能如此成功。她对这些学生产生了很大的影响，所有的学生也都因为她而上进、好学。
我认为这些学生学得更好，因为他们通过更多的思考，竭力从贫乏的资源中有所收获，并能和教师一起学习。作为教师，我们不能逃避，需要和学生共同学习。教师需要不断学习和成长。最好的教师往往对教学法充满热情和兴趣。判断一个教师是否优秀，不是看他们的学业成绩，而是看他们是否有传递知识与思想的热情。这些教师可能是非传统的、另类的，采用各种方法让学生热爱学习，并培养学生的批判精神。好教师的典型特征是：充满激情、严格的标准、广泛的兴趣、高期望、理解学生、有同理心、主张学生自律、与学生关系融洽。
